Comment Nashville a transformé un événement de sport automobile de niche en un événement à trois

De la sélection de la ville aux autorisations en passant par le service à la communauté en passant par les commentaires des fans, nous explorons les éléments (rapides) qui ont donné vie au Grand Prix Big Machine Music City.

NASHVILLE, TENN.—Du 4 au 6 août, le Grand Prix Big Machine Music City a fait du bruit à Nashville avec un festival de trois jours de courses, de musique et de divertissement. La troisième édition de l'événement a transformé les célèbres rues de la ville, le stade et les ponts environnants de Nashville en une zone privilégiée pour les meilleurs talents de la course IndyCar. Des performances musicales en direct organisées et des activations de fans ont transformé une course traditionnellement endémique en quelque chose pour tout le monde.

« Aucune autre ville ne peut offrir ce que Nashville a à offrir », a déclaré Jason Rittenberry, président et directeur de l'exploitation du Music City Grand Prix. Le vétéran de plus de 20 ans de l'industrie du sport automobile et de l'événementiel en direct est à l'avant-garde du Grand Prix depuis ses débuts. "Courir dans un quartier de divertissement aussi prestigieux est ce qui rend notre course différente", a-t-il déclaré. « Nous avons un grand nombre de chambres d'hôtel, de restaurants et de lieux accessibles à pied sans jamais avoir à monter dans une voiture ou même à prendre un Uber. Nous sommes la seule course au monde à pouvoir offrir cela à l'heure actuelle.

La piste fait le tour du stade Nissan, domicile des Titans du Tennessee, et serpente sur le pont commémoratif des anciens combattants de la guerre de Corée, avec l'horizon de Nashville en toile de fond. Photo : Geoffrey M. Miller/Music City Grand Prix

La communauté du sport automobile et le grand public ont adopté le Grand Prix Music City au-delà du cadre établi de l'événement, avec des cocktails personnalisés dans des honky-tonks locaux, des marchandises et bien plus encore. "Il y a une énergie et un enthousiasme autour de cela", a ajouté Liz Allison, vice-présidente exécutive du Big Machine Music City Grand Prix. « Nous pensions simplement que c’était la chose la plus cool. Tout le monde dans la région est vraiment fier et s’approprie cet événement.

Alors que les frontières marketing et expérientielles entre sport et divertissement continuent de se mélanger, les organisateurs d’événements sont chargés d’intégrer l’art, la gastronomie et les expériences qui attirent des publics affinitaires. L'équipe de Music City Grand Prix vise à atteindre quatre types de fans : les fans de sports mécaniques, les amateurs de festivals ou de concerts, les milléniaux en quête d'événements qui seront présents s'il y a une fête de quelque nature que ce soit, et la clientèle d'affaires qui souhaite accueillir des invités d'affaires.

Le parcours de 2,17 miles traverse le cœur de Music City. Il s'agit de la première course professionnelle à traverser un plan d'eau lorsqu'elle traverse la rivière Cumberland jusqu'au centre-ville de Nashville. La piste fait le tour du stade Nissan, domicile des Titans du Tennessee, et serpente sur le pont commémoratif des anciens combattants de la guerre de Corée, avec l'horizon de Nashville en toile de fond.

L'autorisation et la planification de l'événement de trois jours sont un projet qui s'étend sur toute l'année. Le concepteur de pistes Tony Cotman et l'équipe du Music City Grand Prix commencent par le tracé du parcours, puis s'étendent aux paddocks, aux fan zones, aux tribunes, aux suites, aux clubs et aux scènes.

"Il ne se passe pas grand-chose dans les autres villes où se déroulent les courses, donc ils peuvent vraiment prendre leur temps pour construire le parcours, les structures, les tribunes… toutes ces choses", a déclaré Rittenberry. "Nous sommes au milieu de l'empreinte du Nissan Stadium, en train de parcourir les concerts de George Strait, d'Ed Sheeran et de Beyoncé. Nous n'avons donc pas le luxe d'avoir tout ce temps pour construire des structures."

La construction globale du parcours prend environ trois semaines et demie et nécessite des fermetures de routes entre 20 heures et 5 heures du matin, mais l'équipe n'a qu'une semaine pour travailler autour du Nissan Stadium.

La programmation musicale live de cette année mettait en vedette plus de 20 artistes se produisant sur plusieurs scènes. Photo : avec l'aimable autorisation de Music City Grand Prix

Le braap! des moteurs et des acclamations des foules électriques ont été complétées par des performances musicales en direct, des activités interactives et des plats appétissants. La programmation de cette année comprenait plus de 20 artistes se produisant sur plusieurs scènes. Les festivités ont commencé par un concert du vendredi en l'honneur des militaires avec des performances de Brian Kelley, Chris Janson, Vince Neil et Gavin DeGraw. Samedi, il y avait un spectacle en tête d'affiche de Flo Rida, et dimanche, Jay DeMarcus, Jason Crabb, Consumed by Fire, Cade Thompson et Iveth Luna se sont produits devant un public enthousiaste. D'innombrables autres artistes ont présenté leurs talents sur la scène iHeartRadio.